El capitán Willem van der Decken era un valeroso marinero. Algunas personas incluso le tachaban de temerario. Hace ya más de tres siglos, su buque estaba atracado en Sudáfrica, esperando a que cambiara el tiempo para poder seguir navegando. A los seis días, se le agotó la paciencia y decidió zarpar. Su timonero le suplicó que esperara a que amainara la tormenta, pero el capitán desoyó su consejo y zarpó del puerto. Entonces, las velas se volvieron de un rojo sangre, se hizo de noche y la nave se elevó sobre las olas gracias a una fuerza misteriosa.
La versión moderna de Niels Rood y las preciosas ilustraciones de Yke Reeder dan vida al relato clásico de El Holandés Errante.