De reeks Lemony Snickets afschuwelijke avonturen vertelt de belevenissen van de weeskinderen Violet, Claus en Roosje Baudelaire, die na een brand hun ouders zijn verloren. De kinderen hebben het niet gemakkelijk. De verwaande Graaf Olaf, die steeds in een nieuwe vermomming opduikt, bedenkt honderden een sluwe listen om het familiefortuin van de kinderen te bemachtigen. Slagen Violet, Claus en Roosje erin uit zijn klauwen te blijven?

In Het verderfelijke vierde boek worden Violet, Claus en Sunny naar een houtzagerij gestuurd, waar hen alleen maar ellende en rampspoed wacht.
Dit boek gaat over angstaanjagende machines, hypnose en een man met een rookwolk waar je een hoofd zou verwachten.